付き合って2週間で共通の友達が発覚した——3人通話の気まずい40分

「由佳のこと知ってる？」

その一言で、夜の空気が変わった。

アプリで知り合った亮とのLINEは、毎日続いていた。4往復目か5往復目か、「友達の結婚式で中目黒行ったんです」と私が書いたら「中目黒、いいですよね。どの辺ですか」「川沿いのレストランで」「あー、もしかして由佳ちゃんの？」と来た。

手が止まった。

由佳は大学の友人で、先月結婚したばかりだった。亮は高校の同級生だったらしい。世界の狭さに、笑うより先に「どうしよう」と思った。

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正確に言うと、由佳とのつながりが判明したのはマッチングから4往復目で、まだ「付き合う」とか「好き」とかそういう話は何もない段階だった。ただ毎日40往復くらいメッセージしていて、「面白い人だな」とは思っていた。

「由佳ちゃんの結婚式に来てた？」と亮が聞いてくる。「来てました。新郎友人として？」「そう。新婦側は？」「大学の友人として」。

画面の前で、なんとも言えない気持ちになった。同じ結婚式にいたかもしれない。会っていたかもしれない。マッチングアプリで繋がる前に、リアルで交差していたかもしれない。

「由佳に聞いてみる？」と亮が言った。「……聞きます？」「どうしましょう、笑」「なんか気まずいですね」「でも気になりますよね」。

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その夜、由佳に「亮って知ってる？」とLINEした。

「知ってる！高校の友達！なんで？？」と即レスが来た。「Pairsでマッチングしてて」「えーーーーーー！？！？」と絵文字まみれで返ってきた。

「3人で通話しよう」と由佳が言い出した。

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3人通話は、21時に始まった。

由佳の声で「じゃあ二人とも揃いました」というところから始まって、最初の5秒は全員無言だった。気まずかった。こんなに気まずい5秒は久しぶりだった。

「えーとー」と由佳が言う。「じゃあ自己紹介は要りませんよね」「要りません」と私と亮が同時に言った。由佳が爆笑した。同時に言ったことで、少し笑えた。

「亮くんはこの人のことどう思ってるの？」と由佳が直球で聞いた。

「由佳！」と私が言う。「聞かないでいいです」と亮が言う。「え、なんで」「今聞く話じゃないから」。

「なんで？気になる」と由佳は引かない。

「あとで個人的に言います」と亮が言った。「今は俺が聞きたい。由佳はこの人のことどう言ってた？」「え？」「俺のことどう紹介したか」「言ってないよ、知り合いだって知らなかったんだから」「そうか」「亮くんは気に入ってるんでしょ、どうせ」「……まあ」「まあ、じゃないでしょ！笑」。

40分間、こんな感じだった。私はほぼ聞いているだけで、由佳と亮がペラペラ話していた。

通話が終わって10分後、亮からLINEが来た。

「気に入ってるって話、本当です。LINEで言うより直接言いたいですが、とりあえず伝えておきます」。

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翌週、恵比寿のカフェで初めて二人で会った。

「由佳の結婚式、席どこでした？」と亮が聞いた。「奥の方。窓際の」「もしかして向こうの列？」「そう」「俺、4席くらい離れてたかもしれません」。

「知らないまますれ違ってたんですね」と私が言ったら、「アプリで繋がってよかった」と亮が言った。

共通の友人がいると、相手の人となりが少し立体的になる。由佳が知っている亮と、私が話しているこの亮は同じ人で、その事実がなんとなく安心感になった。

世界は狭い。でも狭いと、逃げ場がない。それは悪いことじゃない。

むしろ、逃げなくていいということだ。

由佳には「3人通話ありがとう」と言った。「どういたしまして、付き合ったら報告してね」と来た。付き合ってから報告した。「早い！」と言われた。

3人通話の気まずい40分は、今では笑い話だ。由佳は「自分のプロデュース作品」と言っている。違う、と言いたいけど、まあ縁をつないでくれたのは確かだ。

恵比寿のカフェで、亮は「由佳に感謝しないといけないな」と言った。「3人通話は懲り懲りですけどね」と私が言ったら「でも意味があった」と彼が言った。そうだ、意味があった。

由佳は今でも「私が縁をつないだ」と言っている。まあ、そういうことにしておく。

世界が狭い、という事実は変えられない。ならば狭さを味方にした方がいい。由佳という共通項が、最初から私たちの間にあった。

3人通話の40分が、私たちの出会いの始まりになった。由佳のでしゃばりが、今では感謝に変わっている。世界が狭いと、縁が濃くなる。薄まらない縁の中に、ちゃんとした出会いがある。

「また由佳に3人通話しようよ」と亮が言った。「却下」と私は言った。「なんで」「あれは一生に一回でいい」「確かに」。それで笑い合えるようになったことが、一番の進歩だと思う。

逃げ場がない狭い世界で、ちゃんと向き合えた。それが一番大事だった。